南離一向好辯才，但此時此刻，他突然覺得不知道該說什麽好。姜姬在月兒面前一直是個慈愛的奶奶，南離再沒想到姜姬在知道了月兒的來歷之後竟然如此堅決，毫不留情。姜姬這分明是不給自己餘地，也不給南離餘地。南離深知，姜姬經此一事後必然會遷怒於他。哪怕他是大祭司。——姜姬什麽時候真正怕過大祭司呢？

其實對於南離本人而言，月兒死了就死了，他驚訝唏噓之餘，可不會感到難過。雖然月兒的確是一個可愛的孩子，可是南離每當看見她就想起她的母親荷露，繼而知道月兒會是阿桑爭奪首領之位的重要障礙。如今這個障礙被掃清，他甚至在心中暗暗慶幸。

但是南離卻絲毫不敢將這種慶幸表現出來。因為他很清楚，阿桑愛孩子。阿桑每每看見月兒的時候，歡喜的笑容從心底發出，任什麽人都看得明明白白。南離知道，阿桑本來就抱怨說他冷血殘酷，不若外表溫柔可親，若是知道他竟然對月兒的死抱著這麽一種慶幸的心態，兩人之間日漸脆弱的信任也就岌岌可危了。

“不過，我好歹幫你爭來了姜姓四寨的首領之位，難道不是嗎？”南離試圖將功贖罪。

他的說法換來阿桑輕輕的嘆息。

“南離，你和我母親打了這麽久的交道，她究竟是怎樣的一個人，你難道不清楚嗎？以她對祭宮的忌憚和提防，你覺得她果真會輕易把姜姓四寨首領的決定權拱手送到祭宮手上？”阿桑搖頭道，“這個先例她絕對不會擅開。有一就有二，她絕對不會坐視祭宮勢力坐大。”

“可是荷露是她最憐惜的女兒……”南離忍不住辯解道。

“必要的時候，她會眼睜睜看著荷露去死。”阿桑道，“當然，她只會覺得荷露是你逼死的，只會遷怒到你我頭上。到時候，一家人就全然沒有轉圜的餘地了。這才是我明明也很煩荷露，卻拼命要阻止你的原因。畢竟，荷露她罪不至死。”

“可是她明明……”

“那是她覺得，有保全荷露性命、同時限制祭宮勢力坐大的方法。”

“這怎麽可能？你覺得是什麽方法？”

“我怎麽會知道？南離，你從小生在祭宮，受盡姜妧和若蒼的言傳身教，可是他們兩個人加起來，再借了祭宮的威勢，才能和我母親堪堪打成平手。你初當大祭司，縱使資質過人，聲勢威望一時無兩，但我母親從來不忌憚這個，若論經驗老辣，你怎能跟她相提並論？”

阿桑說的沒錯。就在次日，姜姬就召開姜姓四寨的村民大會，在會上黯然宣布了自己將要卸任的消息。她從月兒的死說起，將孫女的死因歸結為自己身為祖母的老眼昏花，照顧疏忽所致。

“我老了，當這個姜姓四寨的首領也已經有十幾年。如今老眼昏花，時常頭暈耳鳴，再霸著這個位置就不大好了。到了姜姓的年輕人挑大梁的時候了，”姜姬目光灼灼，向會場掃了一圈說道，“我們姜姓人，人才濟濟，一時之間，我也不知道該選誰當繼承人。我思來想去，籌謀了很久，最後決定，將姜姓四寨首領的決定權送到祭宮手中，由大祭司最後裁定。”

“那怎麽行？祭宮供奉昊天神，自是至高無上，但農業生產之事，一向是獨立出來，由村寨首領負責主持。大祭司縱使是昊天的使者，卻也沒資格為姜姓人決定農耕之事！”民眾紛紛說道。

“祭宮是祭宮！村寨首領是村寨首領！”民眾們眼含熱淚，對姜姬的即將卸任依依不舍，又對祭宮的霸道義憤填膺。

這些村民當年是跟著姜姬一路和祭宮鬥智鬥勇過來的，他們很清楚祭宮祭司和村寨首領是兩個全然不同的體系，他們為姜姬肯帶領他們跟祭宮對著幹而深感驕傲。如今聽說姜姬竟然屈服，要將姜姓四寨首領的決定權拱手相讓祭宮，立即憤怒了。

“唉，可是我已經答應祭宮了。”姜姬此時裝模作樣地說了一句。

“那您為什麽要答應呢？”

“因為，我老了。超然於祭宮的權力之外，這條路有多麽辛苦，我比誰都清楚。我不認為我的繼承人能有這樣的能力。我也不希望她們這麽辛苦。”姜姬嘆息道，言語真摯，似出乎本心。

“姜姬大人，您錯了！您怎麽就肯定，我們當中沒有人願意接過重任呢？”有人開始激憤地大叫。

“我認為，姜姓四寨首領的決定權，理應由姜姓四寨的村民共同決定！祭宮將來若要怪罪時，就怪我們姜姓四寨的村民好了！姜姬大人又何必害怕！”有人熱血沸騰地嚷嚷。

……

村民大會在一開始的時候，或許是在姜姬的暗中控制甚至是操縱下。甚至那些頗具煽動性的言論，或許也出自她的授意。可是到了後來，已經不需要姜姬再說什麽了。民意如一股無可抗拒的洪流，越來越龐大，最終甚至到了無可控制、幾乎要激起民變的時候。

在這個時候，不管是被逼無奈還是正中下懷，所有姜寨的青年女性中，但凡有些本事的都在民眾期待的目光中站出來表態，一來宣布自己無條件擁護全民公選推舉姜姓四寨首領的決定，二來表態自己若成為首領，必然沿襲姜姬大人走過的道路，為姜姓四寨孜孜不倦謀福利。

“阿桑，你呢？”姜姬最後問道。

阿桑還能怎麽說。在民眾期待的目光中，她能說的話只有一句。“我認為，姜姓四寨首領的決定權，理應由姜姓四寨的村民共同決定。”她輕聲說道。

姜姬臉上露出笑容。

“很好，便由你向南離轉述今日發生的一切吧。”姜姬說。

阿桑默默點頭。

……

南離知道事情的來龍去脈之後一張俊臉氣得鐵青，將侍者捧給他的一盞蜜水摔了個粉碎。侍者嚇得跪在地上瑟瑟發抖。阿桑看著那水晶盞四分五裂，在夜明珠淡淡的光芒下閃著淒迷的光彩，忍不住嘆了口氣，親手倒了一碗蜜水，重新捧給他。

“你生氣的樣子真難看。技不如人就該認輸，拿水晶盞撒氣做什麽。怨不得姜姓四寨的民眾始終對祭宮懷有戒心，祭宮實在是太奢華了。老百姓家吃的用的，可沒這麽鋪張。”阿桑道。她倒顯得很鎮定。

若非這話是阿桑說的，她又是這次事件的直接受害人，南離幾乎會把這段話當做嘲諷。但是那人是阿桑，他只能自責和愧疚。

“是我思慮不夠周密，你母親更技高一籌。”南離咬牙道，將那碗蜜水一飲而盡，“但是你要相信我，我早晚都會勝過她的。我不會每次都是如此。”

阿桑點了點頭，卻又道：“其實算計人心，到底是小道。大祭司的才智，應該用在別的事情上。”

南離點頭稱是，突然站起來說道：“全民公選什麽的，這種陣仗我也見識過，知道是怎麽一回事。你放心，我明日就隨你一起挨家挨戶地拜訪，再把我的嫁妝拿出來，將豬羊等物分給他們，不怕他們不選你。”他一副準備挽起袖子，大幹一場的模樣。

阿桑詫異地望著南離：“難道在你心中，我竟是這般無能？竟要靠你的嫁妝收買人心，才能得來首領之位？既是如此，這首領做與不做，又有什麽區別？”

南離一楞，害怕傷了她的自尊心，忙描補道：“不，我從來都知道，你是最能幹的那個。如今的你，只是沒有找到那個能充分發揮你天賦的位置罷了。”

阿桑沈默了片刻：“其實你就是在嫌棄我無能，是不是？那你當初為什麽會喜歡我？還一定要嫁給我？”她這般說著，突然就覺得意興闌珊，揮了揮手，不再說下去，低頭想了一回，拂袖向殿外走去。

南離眼睜睜地看著她離開，深恨自己說錯了話，在後面追著喊道：“你要到哪裏去？”

阿桑言簡意賅地說道：“回家。”她又往前面走了兩步，突然間想起了什麽，轉頭向南離問道：“你信不信我？”

南離見她這副鄭重的模樣，忙不疊點頭，哪裏敢說不信她？

阿桑道：“那就好。競選姜姓四寨的首領，到底是女人們的事。你就不要再插手了。”說罷，也不讓南離相送，反手將他推開，自顧自步行回姜寨去了。

姜寨距離祭宮足足幾十裏遠。暮色四合，阿桑長途跋涉，面上被夕陽曬得通紅，額頭鼻尖上盡是汗珠。

阿桑一面走，一面想起幾年前，南離初跟她好的時候，每日裏往返奔波於祭宮姜寨兩頭，從來沒聽他抱怨過，她也從來不知道他默默付出了這麽多辛苦。

可是南離連性命都不肯要，哭著喊著要跟著她，當了大祭司還降尊紆貴地非要嫁給她，到頭來居然覺得她其實很無能，沒有本事靠自己的能力當上這個姜姓四寨的首領，還得他一個當人夫君的脫了衣裳勾引別人，替她掃除障礙，再不然就是拿了嫁妝出來賄賂選民。

他既然這麽不看好她，既然這麽不相信她，當初愛她做什麽？嫁她做什麽？簡直是莫名其妙。

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